В книгах становится все меньше страниц. Что же это означает?

Изучающая книги, литературу и издательскую индустрию исследовательская группа WordsRated решила узнать, как объём самых популярных книг менялся с течением времени. Для этого были взяты все художественные и научно-популярные издания в твёрдом переплёте, которые входили в топ-3 бестселлеров The New York Times с 2011 по 2021 год. За это десятилетие набралось 3444 книги.

Если коротко: самые продаваемые книги по версии NYT становятся короче. В среднем объём бестселлера уменьшился на 51,5 страницы, или на 12%. В 2021 году средний объём книги составил 386 страниц. 

Короткие произведения – издания объёмом до 400 страниц – вытесняют длинные из топа бестселлеров NYT. Их уже можно назвать вымирающим видом. Доля хитов продаж 400+ страниц сократилась с 54 до 38%. Переломным моментом для больших книг стал 2016-й. До этого они дольше оставались в топе бестселлеров. Теперь же тренд перехватили «малыши». В среднем они держатся в топе продаж почти на 2 недели дольше.

Можно попробовать объяснить тенденцию к уменьшению объёма бестселлеров влиянием соцсетей. Они приучают пользователей к небольшим, простым и лаконичным текстовым формам. Всё, что быстро читается и легко усваивается, быстрее распространяется и набирает популярность. Теперь это стало касаться и литературы.

Будут ли издатели ради потенциальных высоких продаж выбирать рукописи до 400 страниц? Стоит ли авторам уже сейчас стараться писать меньше? Конечно, нет. На первом месте всегда должно быть содержание, о чём важно помнить и писателям, и издательствам, и нам, читателям. Исключения могут подтвердить это правило. Одно из них – пример Джоан Роулинг. Его приводит Бен Блатт в одной из глав своей работы «Любимое слово Набокова – лиловый», посвящённой книжной статистике. Дебют писательницы «Гарри Поттер и философский камень» насчитывал лишь 309 страниц. Заключительная книга «Гарри Поттер и Дары Смерти» была в два с половиной раза больше его – 759 страниц. Читателей совершенно не пугал увеличивающийся объём. Интерес к истории Роулинг с каждой следующей частью цикла только рос, что увеличивало их тиражи. Так что книга-малышка может проложить путь более длинным произведениям того или иного автора или же стать началом целой книжной серии.