16 декабря появилась на свет Джейн Остен, британская писательница, признанный классик мировой литературы. В ее творчестве прослеживается утонченная психология и неповторимая ирония, ставшая образцом подлинного английского юмора.
Отцом Остен был приходской священник, образованный и просвещённый человек. Благодаря его усилиям дочь получила качественное образование, необычное для женщин того времени. Он также внушил ей высокий литературный вкус, познакомив с творчеством Уильяма Шекспира, Оливера Голдсмита, Джеймса Томсона и других английских писателей.
Расширению кругозора Остен способствовали и другие члены ее семьи, с которыми она активно переписывалась. Ее братья Чарльз и Фрэнсис служили в Королевском военном флоте, неоднократно участвовали в сражениях, о которых подробно рассказывала сестре. Ее брат Генри был настоящим искателем приключений. За свою жизнь он сменил множество профессий — был солдатом, банкиром и священником. Его жена, Элиза де Фейд, была вдовой французского дворянина, которого сторонники Наполеона казнили во время революции. Элиза научила писательницу французскому языку и познакомила ее с миром театра. Творческая деятельность Остен началась в подростковом возрасте. Вначале она пародировала популярные романы своего времени, а затем принялась за создание собственных произведений. Ее дебютное произведение "Чувство и Чувствительность", которое она подписала псевдонимом "Леди", призвало к себе внимание читателей. Этот успех помог ей опубликовать через два года роман "Гордость и Предубеждение", хотя и за свой счет, на довольно невыгодных условиях. Остен прорабатывала свои произведения очень тщательно — от начала работы над "Гордостью и предубеждением" до публикации прошло более 15 лет. Хотя третья книга Остен — "Мэнсфилд-парк" — получила признание среди читателей, критики приняли ее более холодно. Всемирное признание пришло к писательнице уже после ее смерти.
Личная жизнь Остен сложилась гораздо трагичнее ее писательской карьеры. В 20 лет она хотела выйти замуж за соседа — студента-юриста Томаса Лефроя, который стал Верховным судьей Ирландии. Однако их отношения были пресечены вмешательством родственников, считавших брак непрактичным из-за бедности обеих семей. В результате Остен так и не вышла замуж, до конца своих дней ведя жизнь старой девы-затворницы.
Произведения Остен послужили основой для более чем 70 фильмов. Наиболее известной стала экранизация романа "Чувство и Чувствительность" режиссера Энга Ли, завоевавшая "Оскар". Роман "Гордость и Предубеждение" стал одним из самых популярных произведений в англоязычной литературе.
