Рождественские олени: история экипажа Санта-Клауса

О чём только наша редакция не писала в преддверии главных зимних праздников. Так, в прошлые годы мы открыли секрет появления ёлочных игрушек и делились рождественскими поздравлениями из книг. Пришло время поведать не менее интересную историю того, как у Санта-Клауса появились рождественские олени.

Откуда олени у Санта-Клауса

Сам образ добродушного дедушки с белой бородой вырос из христианского святого Николая Чудотворца. В разных странах его называют Йоулупукки, Санта-Клаус, Пер-Ноэль, Дед Мороз. Задача у них у всех одна: доставить хорошим детям подарки в ночь Рождества или на Новый год. Но лишь у Санты есть сани, запряжённые северными оленями. Он далеко не сразу обзавёлся комфортабельным транспортом для развоза подарков. Его оленья упряжка впервые упоминается относительно недавно – в первой трети XIX века. В 1823 году она появилась в поэме Климента Кларка Мура «Визит святого Николая»: 

Там в лунном свете голубом
Сверкает белый снег, как днём.
И санки лихо мчит под горку
Оленей крошечных восьмёрка.

С тех пор уже почти два века оленята – верные спутники Санты. Эти животные были выбраны не случайно. В христианстве они символизируют одновременно воодушевление и чистоту.

Со временем летящая по воздуху оленья упряжка стала появляться на рождественских открытках и книжных иллюстрациях. Истории про рождественских оленей часто сопровождает характерный переливчатый звон бубенцов.

Как зовут оленей Санта-Клауса

В поэме Мура у тех, кто вёз сани, не было имен. Со временем они появились. В общепризнанной версии имена восьми спутников Санты таковы:

• Дэшер – Стремительный 
• Дэнсер – Танцор 
• Прэнсер – Скакун 
• Виксен – Резвый
• Комет – Комета 
• Кьюпид – Купидон
• Доннер – Гром
• Блитцен – Молния 

Со времени написания поэмы Мура рождественские истории об оленях только множились. У каждого появились свой характер и даже хобби. Их настолько полюбили в Канаде, что в одной из провинций именами оленят Санты названы горные вершины.

А где же Рудольф?
Не бойтесь, мы не забыли про оленя с красным светящимся носом. Сначала рогатых спутников Санты было восемь. Рудольф появился только в 1939 году, став девятым в упряжке. Своему рождению он обязан поэту Роберту Л. Мэю. Тот работал над книгой стихов, которую раздавали детям во время Рождества в супермаркетах Montgomery Ward. 

За основу истории Рудольфа Мэй взял работу сказочника Ханса Кристиана Андерсена «Гадкий утёнок». Олени смеялись над Рудольфом из-за его носа. Это продолжалось до одной туманной рождественской ночи. Тогда наступил звёздный час для оленёнка: его светящийся нос оказался бесценным для Санта-Клауса. С тех пор Рудольф – передовой олень в упряжке, он помогает саням с подарками не сбиться с пути.