Он предвосхитил появление жанра хоррор и повлиял на целую плеяду писателей — от Говарда Лавкрафта до Стивена Кинга
В детстве Стокер страдал от неизвестной болезни, из‑за которой не мог подняться с кровати. Чтобы хоть как‑то развлечь маленького Абрахама — так звали Брэма на самом деле, его мать Шарлотта рассказывала ему истории на ночь. И то ли жизнь в те времена была суровая, то ли у самой Шарлотты были своеобразные взгляды на воспитание детей, но в основном это были истории‑страшилки, например, об эпидемии холеры в Ирландии или о людях, погребенных заживо.
Абрахаму нравилось слушать рассказы матери: других радостей у него все равно не было. Но, как только ему исполнилось семь лет и у мальчика появилась возможность получать образование, он резко выздоровел и пошел в школу — слушать другие истории. Однако рассказы матери Абрахам запомнил на всю жизнь. Критики считают, что именно они и повлияли на его дальнейшее творчество.
После школы Стокер поступил в знаменитый Тринити‑колледж в Дублине. Там он возглавил Университетское философское общество, в которое пригласил своего приятеля Оскара Уайльда. Впоследствии писатели дружили всю жизнь. Стокер был одним из немногих, кто не отвернулся от Уайльда во время его заключения. Ссора между ними произошла всего однажды: они оба влюбились в одну девушку, которая в итоге стала женой Стокера.
В студенческие годы Стокер заинтересовался театром. Он начал писать рецензии на спектакли в газету, которую возглавлял известный ирландский автор готических и мистических романов Джозеф Шеридан Ле Фаню. Именно его повесть «Кармилла» вдохновила Стокера на создание романа «Дракула».
А образ самого Дракулы автор списал со знаменитого английского актера Генри Ирвинга, известного ролями в трагедиях Шекспира. Писатель познакомился с ним по долгу службы: после того как Стокер опубликовал положительный отзыв на спектакль «Гамлет» с участием Ирвинга, актер пригласил его на ужин. Встреча переросла в дружбу и многолетнее сотрудничество. Стокер стал менеджером актера и благодаря ему познакомился с популярнейшими авторами своего времени Артуром Конан Дойлем и Холлом Кейном.
Также писатель ездил вместе с Ирвингом на гастроли. Во время тура по Америке он дважды сопровождал актера на приемах в Белом доме, познакомившись таким образом с двумя президентами США Уильямом Мак‑Кинли и Теодором Рузвельтом. Смерть Ирвинга стала для Стокера настоящим потрясением: с писателем случился удар, после которого он почти сутки был без сознания.
В наши дни Стокер известен благодаря роману «Дракула». Остальные его произведения оказались забыты до такой степени, что сейчас многие даже считают его автором одного хита. Но это несправедливо. Стокер написал 15 романов и три сборника рассказов, которые при его жизни были необычайно популярны. Среди них особенно стоит выделить протохоррор «Сокровище семи звезд», рассказывающий о молодом археологе, которого втянули в заговор по воскрешению древнеегипетской мумии. Роман стал прорывным для своего времени: он затрагивает темы империализма, социальной несправедливости и феминизма.
Произведения Стокера неоднократно экранизировались. В этом плане, разумеется, лидирует «Дракула». Первый фильм о нем вышел в 1922 году, уже после смерти писателя. Его вдова даже подала в суд на создателей киноленты: те не спросили у наследников разрешения на экранизацию и не выплатили положенный гонорар. Судебные тяжбы длились несколько лет и завершились в пользу истицы.
Первый же официальный фильм о знаменитом вампире вышел лишь через десять лет. Главную роль в нем исполнил легендарный актер Бела Лугоши.
