О научном социализме Герберта Уэллса

Солидная репутация Герберта Уэллса в большей степени обусловлена двумя его самыми известными произведениями: "Машина времени" (1895) и "Война миров" (1898). Эти романы, наполненные фантазией и смелостью, дарят читателю сочетание надежды и реализма: надежды на светлое будущее, приносящее блага всем, и реализма в понимании трудностей, связанных с достижением такой цели. Однако в изложениях жизни и творчества Уэллса часто пропускается тот факт, что его видение прогресса было глубоко социалистическим.

Вместе со своими фантастическими романами Уэллс активно выступал в роли публичного интеллектуала, противостоя господствующим капиталистическим социальным отношениям. В своем выступлении перед Фабианским обществом в 1905 году, названном “Несчастье сапог”, он представил метафору потрепанных ботинок, символизирующих борьбу рабочего класса в капиталистическом обществе. Это угнетенное большинство может позволить себе только дешевую обувь, которая быстро износится под давлением бесконечного труда. Отсюда Уэллс делает два вывода: торговля и производство должны быть на общую пользу, а не на личную выгоду отдельных людей, и социалисты - "единственные люди, которые действительно надеются на глобальные перемены, способные изменить текущее положение вещей".

Не смотря на общее с Фабианским обществом стремление к постепенному, прогрессивному видению, Уэллс в итоге ушел от него. Причина - его взгляд на социализм как на естественный результат развития капиталистического общества, который Уэллс считал не научным и исходящим из среднего класса, не участвующего в политической жизни рабочего класса. Для Уэллса наука представляла собой всеобъемлющую точку зрения: не холодный, механический взгляд социальных дарвинистов, таких как Герберт Спенсер, а точку зрения, подразумевающую постоянное стремление общества к усовершенствованию через эмпирические исследования и рефлексию, выдвигая невежество под свет знания. По мнению Уэллса, фабианцы были "крайне неадекватной и слабой организацией", так как, по его мнению, они полагались слишком на витиеватую риторику, игнорируя предложение практических решений для организации рабочего класса и создания эффективного движения. И социализм, и наука способствовали тому, что Уэллс считал общим течением исторического прогресса - показывать человечеству, что "они являются частью чего-то гораздо большего, долговечного и удивительного, чем когда-либо могли представить или ожидать их предки".

Когда Уэллс впервые выпустил "Машину времени", он ошеломил нацию, полную ожиданий будущего, но в то же время боящуюся его неизвестности. Уэллс упоминается в контексте культуры как неоспоримый приверженец футуризма, который убежден, что разум и прогресс неизбежно победят. Однако он не так бездумен, чтобы заслужить критику со стороны Джорджа Оруэлла, который отмечал его "слишком рациональным мышлением для понимания современного мира". Уэллс вполне осознавал возможности будущего, но также ясно понимал и те трудности, которые оно может принести, что очевидно из сюжета "Машины времени". Главный персонаж книги, известный только как Путешественник во времени, отправляется в своё путешествие в будущее с идеализированными представлениями о мудрости и благополучии, которые он там найдет. Только спустя время он осознает, что за тысячелетия магистральные города викторианской эпохи обратились в руины.

Он обнаруживает, что человечество разделилось на два отдельных вида: аристократия мутировала в изнеженных, детских элоев, наряженных в изысканную одежду, но лишенных способности к логическому мышлению, а рабочий класс превратился в гоблиноподобных морлоков, ведущих жестокий образ жизни в подземных туннелях. Вместо того, чтобы наслаждаться многообразием удовольствий сверкающего будущего, не испорченного классовой борьбой, Путешественник во времени сталкивается с проблемами мрачной эпохи, в которой этот конфликт превратился в биологическую реальность.