Мама научной фантастики — Мэри Шелли
Мэри Шелли — английская писательница, прославившаяся благодаря роману «Франкенштейн, или Современный Прометей», который ряд литературоведов считает первым произведением в жанре научной фантастики. Ее вклад в Sci‑Fi по достоинству оценили потомки: спустя полтора века после смерти Шелли ее ввели в Зал славы научной фантастики и фэнтези.
Шелли родилась в интеллигентной семье мыслителя Уильяма Годвина — одного из основоположников философии утилитаризма и анархизма — и общественной активистки, писательницы Мэри Уолстонкрафт. Вскоре после рождения дочери она умерла, и воспитанием занимался отец. Благодаря нему Шелли получила великолепное образование. Это было своеобразным вызовом общественному мнению — в то время девушкам было не положено заниматься наукой и искусством.
В доме Годвина часто собиралась интеллектуальная элита Лондона, в том числе именитые писатели — так юная Мэри узнавала о последних новостях литературного мира из первых рук. Она тоже писала и нередко удивляла гостей отца своим не по годам зрелым творчеством.
Во время одной из таких встреч она познакомилась с юным последователям философии Годвина — начинающим поэтом Перси Бишем Шелли. Она была восхищена его талантом и вскоре влюбилась в молодого человека. Тот ответил взаимностью — Шелли был очарован эрудированной девушкой. Однако на пути их чувств стояло серьезное препятствие — юноша был женат. Но любовь все оказалась сильнее любых преград — молодые люди сбежали, чтобы жить вместе. Годвина возмутил поступок дочери, и они перестали общаться.
Шелли вместе с возлюбленным отправилась в путешествие по Европе. Компанию им составили именитые литераторы — лорд Байрон и Джон Уильям Полидори. Они проводили много времени вместе, обсуждали философские вопросы, занимались творчеством.
В один из вечеров Байрон предложил своим спутникам сочинить страшные рассказы. Благодаря этому Шелли пришла в голову идея новеллы об ученом, который смог оживить созданное им существо. В ходе работы она разрослась до размеров романа, который был опубликован под названием «Франкенштейн, или Современный Прометей». Критики отнеслись к книге прохладно, зато читатели встретили ее с восторгом. С тех пор Виктор Франкенштейн и созданный им монстр прочно вошли в популярную культуру.
В личной же жизни Шелли преследовала череда трагедий. Она пережила смерть двоих малолетних детей и своего возлюбленного, который утонул в море во время грозы. После его гибели писательница опубликовала еще несколько произведений, которые практически не вызвали интереса ни у публики, ни у критики. Зато в середине XX века о писательнице вновь заговорили благодаря ее апокалиптическому роману «Последний человек», который оказался слишком новаторским для ее современников.
