Как Луиза Олкотт стала одной из самых значимых американских писательниц
Луиза Мэй Олкотт (1832–1888) сегодня, вероятно, считается одной из самых известных американских писательниц книг для детей и подростков. Единственными конкурентами, возможно, будут Харпер Ли, автор культового романа «Убить пересмешника», или Сэлинджер, писавший не менее значимое произведение «Над пропастью во ржи» (или «Ловец на хлебном поле»).
Всех этих авторов объединяет то, что их массовая известность связана прежде всего с одной книгой. Для Олкотт этой книгой, без сомнения, является роман «Маленькие женщины», опубликованный в 1868 году. Вслед за быстрым успехом Олкотт выпустила продолжение в следующем году – «Хорошие жены». Позже к первым двум произведениям присоединились «Маленькие мужчины» (1871) и «Ребята Джо» (1886), образуя целую серию.
С момента выхода первой книги прошло более ста лет, и всё ещё сложно найти такое же актуальное и популярное произведение для подростков, как «Маленькие женщины». Похоже, что ближайшие конкуренты – Харпер Ли и Сэлинджер – начинают "бронзоветь". И с каждым годом их работы всё чаще ищут для анализа исторического контекста, в отличие от «Маленьких женщин», к которым обращаются и взрослые литературоведы, и молодые читатели в поисках вдохновения и советов. По всей видимости, схожая участь ожидает и «Вино из одуванчиков» Брэдбери. В то время как «Маленькие женщины» до сих пор обсуждают, привлекая внимание режиссеров и театральных режиссеров. В 2019 году вышел фильм с одноименным названием от Греты Гервиг, которая в этом же году выпустила еще один фильм о детских игрушках - «Барби».
Так давайте вместе, в день рождения писательницы, поразмышляем о том, что помогает "Маленьким женщинам" оставаться такими же молодыми и актуальными.
О маленьких пилигримах
Стоит начать с основ – с глубокого религиозного подтекста всего произведения. США - это во многом консервативная страна, особенно в религиозном плане. Важно отметить, что она является преимущественно христианской. Хотя в стране проживает множество протестантов, католиков, англиканцев и мормонов, представителей других религий здесь мало, и их доля в общем населении не превышает одного-двух процентов. Поэтому изобилующие библейские аллюзии и ссылки на духовную литературу были представлены как нечто очень естественное. Даже у детей, по мнению того времени, уже должно было быть некоторое понимание того, кто такие пилигримы. И как это связано с английским проповедником XVII века.
Речь идет, разумеется, о Джоне Беньяне и его главном произведении – «Путешествие Пилигрима», – которое сегодня по праву может считаться одним из самых значимых текстов на религиозную тему. Его сюжет строится как описание пути Христиана в Небесную Страну, во время которого он проходит множество испытаний. Это путешествие можно трактовать и как путешествие души, и как путь к самосовершенствованию.
Самосовершенствоваться предлагается и маленьким женщинам – сестрам Марч: Мег, Джо, Бесс и Эми. Так девочки вспоминают перед Рождеством, как в детстве играли в маленьких пилигримов. Мать давала им игрушечные котомки и отправляла в путь из подвала на крышу, где они могли наконец отдохнуть и перекусить. У каждой из девочек свой любимый эпизод из «Путешествия Пилигрима». Так более боевой и упрямой Джо запомнился момент битвы с темным ангелом Аполлионом и другими демонами, что намекает на ее будущий нелегкий путь.
Да и сами названия глав романа неоднократно напоминают, что мы здесь скорее наблюдаем не за взрослением обычных девочек, а за становлением человеческих душ: «Эми в Долине Унижения», «Джо встречает Аполлиона», «Мег на Ярмарке Тщеславия» и др. Так каждой из сестер предстоит преодолеть особое, лишь на нее возложенное испытание.
Маленькие характеры
Несмотря на недетский религиозный подтекст, книга Олкотт очень проста для восприятия. Она написана легким языком, насыщена юмором и нетривиальными размышлениями. А главное – очень удачно подобраны характеры четырех главных героинь. Они все очень разные. Но при этом Олкотт, кажется, не пришлось ничего выдумывать и нагружать юных читателей сверх меры. Она просто взяла широко известные типы темперамента и примерила их на своих героинь: Мег-флегматик, Джо-сангвиник, Бесс-меланхолик и Эми-холерик.
Большую часть выпавших им на пути трудностей они преодолевают сообща, и очень любопытно наблюдать, как разные темпераменты реагируют на одну и ту же ситуацию. Это помогает увидеть любой, даже самый незначительный конфликт в разных измерениях.
Маленькие музы
Все семейство Марч очень талантливо. Отец – капеллан в армии и помогает солдатам не пасть духом в дни Гражданской войны. Семейство Марч, кстати, на стороне северян, а южан называет мятежниками и бунтовщиками. Интересно, что в столь сложной и противоречивой ситуации Олкотт придерживается строго одной стороны: здесь вы не найдете рассуждений о том, что, по сути, американцы стреляют в других американцев и прочих мыслей в том же духе.
И именно отец вдохновляет своих дочерей, называя их в очередном письме с фронта «маленькими женщинами», откуда и название всей книги. Отец наставляет их в тяжелые военные годы не терять веры в себя и желает, чтобы они «храбро сражались со своими заядлыми врагами и преодолевали себя так усердно, что когда я вернусь, я мог бы гордиться моими маленькими женщинами и любить их больше, чем когда-либо».
Мать девочек сейчас – глава семьи. Но, несмотря на тяжелый труд, у нее всегда найдутся силы для песни. Песней она будит своих детей и с песней же укладывает спать.
Сами девочки не менее одарены, чем и их родители. Мег – прирожденная актриса. Джо пишет пьесы для домашнего театра. Бесс играет на фортепьяно. А Эми увлекается рисованием и тонко чувствует цвет.
Каждая из них, словно муза, отвечает за определенную сферу искусств. Судьба, правда, у всех сложится по-разному. И если Джо действительно удастся пробиться в литературный мир, то талант Бесс рано погаснет из-за тяжелой болезни.
Маленькие девочки
Тема девичества сегодня актуальна как никогда. Конечно, «Маленькие женщины» – не единственное произведение о девочках. Но оно – одно из первых так строго и ясно заявленных.
До XXI в. тема женского детского опыта считалась периферийной. Девочек рассматривали по остаточному признаку, беря за основу теории, опробованные на мальчиках. Чего только стоит Эдипов комплекс – любовь сына к матери и ненависть к отцу. Раз подметив эту «особенность» у маленьких мальчиков, ее без проблем перенесли на девочек, дав новое, «более женское» название – комплекс Электры, который, по существу, является просто отражением, «перевертышем» Эдипова комплекса.
Не углубляясь более в психоанализ, скажем лишь о том, что в конце XX в. и сегодня подобный подход подвергается резкой критике, потому что рассматривает женский пол, исходя из мужского. А ведь девочки достаточно интересны, чтобы с ними работали напрямую.
Одними из прорывных в этом отношении текстов уже в новую эпоху оказались «Квартет Фредерики» Антонии Байетт и «Кошачий глаз» Маргарет Этвуд, повествующие об особенностях девичьего мира.
Не будучи профессиональным психологом, Олкотт создала основу для этого исследования, показав, что мир девочек – это целая неизведанная вселенная со своими правилами и законами.
Маленькие дивы
«Маленькие женщины» снискали популярность не только в литературе, но и в кино. Мало какое произведение столь часто экранизировалось, как роман Олкотт. Самая недавняя экранизация вышла совсем недавно – в прошлом году.
Удобные для актрис характеры-маски сестер Марч делают их крайне привлекательными для сцены и кино. Притом эти маски можно заполнять своим содержанием.
Так сегодня «Маленьких женщин» активно рекламируют как самых маленьких феминисток, в строках романа всюду мерещатся суфражистские намеки. Основа у таких подозрений, и правда, есть. Сама Олкотт выступала за женские права и не стеснялась своих взглядов по этому вопросу. Однако в ее романе очень мало политики и социологии.
Так что критика «Маленьких женщин» за их излишне откровенный феминистский посыл скорее характеризует не роман, а сегодняшнее общество.
Однако главный секрет успеха «Маленьких женщин» скрывается в их искренности и реалистичности, Олкотт многое привнесла в книгу из собственного детства. Поэтому, несмотря на все религиозные отсылки и аллюзии на спутниц Аполлона, перед нами, можно сказать, автобиография. И если все это удалось сочетать в гармоничное целое, значит, Олкотт была права, и путь любого ребенка – это действительно путь искателя-пилигрима.
