Нераскрытое убийство преследует элитную черную семью в Новой Англии
В своем последнем романе «Хорошая грязь» Чармейн Уилкерсон исследует, как травма передается от одного поколения к другому, формируя семейные узы и наследие предков. Этот новый роман имеет много общих черт с ее дебютным романом «Черный пирог», получившим успех у критиков. Эбони «Эбби» Фримен, принадлежащая к элите Новой Англии, ведет образ жизни 29-летней девушки, живущей в небольшом сообществе чернокожих семей. Генри Пеппер - жених Эбони Фримен, и община надеется, что предстоящая свадебная церемония поможет ей обрести счастье после пережитой в детстве травмы.
В возрасте 10 лет Эбби обнаружила в кабинете отца труп своего брата База, которого убили неизвестные злоумышленники. Рядом с ним покоились осколки семейного артефакта «Старый Мо», созданного гончаром-рабом в 1800-х годах. Убийство так и не было раскрыто, несмотря на активное освещение этого дела в СМИ. Международная организация фотографов наградила фотографию юного Эбби, чей залитый кровью вид принес всемирное признание как «выжившего в катастрофе в пригороде, который был чернокожим ребенком». Сох и Эд строго охраняли свою дочь с того самого дня, как она выжила.
В наше время Эбби привлекает к себе новое внимание после того, как ее романтическая помолвка с Генри драматически заканчивается. Из-за публичного позора Генри, сделавшего ей предложение, Эбби разрывает отношения и чувствует себя полностью униженной. Чтобы спастись от семейной репутации, она укрывается на французской деревенской ферме, где проводит время за писанием о своем прошлом. Во время своего визита она начинает документировать историю семьи, потому что отголоски их повествования от ее родителей, бабушек и дедушек привлекли ее внимание к «Старому Мо».
Действие романа разворачивается с точки зрения шести поколений семьи Эбби, от порабощенных предков до современных родственников, а также других людей, связанных с семьей. Даже кувшин, Старый Мо, получает право голоса в повествовании.
Порабощенный гончар Мозес создал Старого Мо в Южной Каролине, вырезав на глиняном кувшине инициалы «МО». Несмотря на то, что кувшин принадлежал Мартину Олдхэму, который жестоко преследовал порабощенных людей, скрытые инициалы «MO» сохранились на этом артефакте в качестве личной ссылки. Работа Моисея, пострадавшего в рабстве, превратилась в мощный символ для его последующих потомков.
Среди них - Эдвард «Уиллис» Фримен, прапрапрадед Эбби, который нес Старого Мо во время своего дерзкого побега на свободу. Позже, в его доме в Массачусетсе, кувшин стал инструментом для обмена тайными посланиями между свободными и порабощенными людьми. Со временем она стала символизировать надежду и веру в то, что даже в темные времена может появиться что-то хорошее.
Особый аспект «Хорошей грязи» заключается в том, что вместо типичных сельскохозяйственных деталей, обычно встречающихся в литературе о рабстве, в центре внимания оказываются ремесленники, в том числе Мозес. Изображая семьи Фрименов и Блиссов, Уилкерсон подрывает общепринятые представления о расе. На протяжении 1600-х годов операторы владели собственностью в Массачусетсе, а их члены занимались сельским хозяйством и различными традиционными профессиями, включая юриспруденцию и политику. Их сила проистекает не из близости к белым нормам или подвигам исключительности, а из стойкости перед трудностями и триумфами.
