Джордж Сондерс выпустил новую короткую повесть «Vigil» («Бдение»), которая возвращает читателей в мир Бардо - пограничного состояния между жизнью и смертью, знакомого по роману «Линкольн в Бардо». Если в книге 2017 года центральной была трагедия семьи Линкольнов, то теперь автор переносит действие к смертному ложу гораздо более «земного» героя.
Главный персонаж «Vigil» - Кей Джей Бун, руководитель нефтяной компании, который оправдывает корпоративную жадность и ради прибыли фальсифицирует научные данные. К нему, как духовная наставница, приходит Джилл «Долл» Блейн - проводница, чья миссия помогать умирающим принять переход и переосмыслить жизнь. Однако Бун не считает себя виноватым и сопротивляется любым попыткам «прозрения».
В тексте отмечается, что повесть работает неравномерно: образ Буна выглядит слишком стереотипным, зато история оживает, когда фокус смещается на Джилл и её воспоминания о собственной жизни и утрате. Именно в этих эпизодах Сондерс снова соединяет трагическое и комическое - то, за что его ценят читатели: философские размышления о смерти и смысле жизни соседствуют с бытовыми, почти гротескными деталями.
«Vigil» позиционируется как короткое, непростое возвращение в Бардо - не столь масштабное, как «Линкольн в Бардо», но продолжающее ключевые темы Сондерса о сострадании, эго и цене человеческих поступков.