Спустя год после потрясения, вызванного банкротством Diamond Comic Distributors, индустрия комиксов выглядит неожиданно уверенно - к такому выводу пришли участники конференции ComicsPRO 2026, прошедшей 18–21 февраля в Глендейле (Калифорния). На четырехдневном форуме издателей и ритейлеров объявили о новых партнёрствах, выходе новых игроков на рынок и отметили рост продаж.
Президент ComicsPRO и владелец магазина Captain Blue Hen Comics Джо Мюррей заявил, что прямой рынок комиксов пережил «две потенциальные катастрофы» - остановку Diamond в начале пандемии и последующее банкротство - и в итоге стал сильнее. Отраслевой аналитик Милтон Грипп сообщил, что в 2025 году продажи в комикс-шопах достигли рекорда - 2,2 млрд долларов, чему помог приток новых читателей благодаря серии DC Absolute Batman и другим перезапускам. По его данным, прямые продажи в прошлом году выросли почти на 30%.
Рост аудитории заметили и независимые игроки. Издатель стартапа Ignition Press Филип Саблик рассказал, что популярность Absolute Batman поддержала продажи и у других издательств: Ignition, запустившая периодику в разгар кризиса, фиксирует рост по ряду тайтлов и связывает расширение аудитории с поколением читателей, выросших на книгах Райны Тельгемайер и Dog Man.
На фоне укрепления прямого рынка книжные издатели ищут новые способы присутствия в комикс-магазинах. Так, Lunar Distribution объявила, что станет оптовым дистрибьютором манги от Yen Press и Viz Media, что должно повысить их видимость для ритейлеров. В Abrams ComicsArts отметили, что после перехода к Lunar продажи графических романов в 2025 году резко выросли. Penguin Random House продолжает расширять направление распространения комиксов - к нему присоединились Oni Press и Drawn & Quarterly, а Boom! Studios представила новый маркетинговый слоган.
Среди презентаций особенно тепло приняли обновления DC: новые проекты для линейки Absolute, планы Next Level и успешный перезапуск Vertigo. В то же время выступление Marvel, сфокусированное на Докторе Думе в преддверии Avengers Doomsday, заметно разочаровало часть ритейлеров.
Одним из ключевых событий стала программная речь главы Skybound Entertainment Роберта Киркмана, который призвал поддерживать новые идеи и анонсировал собственную супергеройскую серию Terminal. Конференция также привлекла много звёзд индустрии - от Тодда Макфарлейна до Фрэнка Миллера, в рамках старта празднования 40-летия «Возвращения Темного Рыцаря».
Организаторы отмечают рост интереса к ComicsPRO и даже обсуждают возможность добавления пятого дня, однако место проведения конференции в 2027 году пока не объявлено.